厉害了！八米长的实心紫檀做舵杆，难怪可以下西洋！
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2017-08-08
夏日登州港，是避暑之圣地。它位于蓬莱丹崖山内侧，负山控海，形势险要。丹崖山是周围制高点，既便于船只隐藏，又能控制海面，利于防守；港内宽阔隐蔽，港外有险可峙，适宜军用舰船进出，方便、畅通。
登州港今貌
自古，登州港便是军事重地，而其商业也繁荣一时，这里经“舟船飞梭，商使交属”。早在隋唐五代时期，登州港的繁荣便达到空前规模。这一古港历经千年仍在使用，得益于历代不断地疏浚清淤，历史上最大的清淤工程是在1984年和2005年。而正是这两次清淤，让在水下沉寂六百余年的谜题浮出水面，逐渐清晰于世。
1984年4月，在登州古港清淤工程的淤泥中，发现一块大型明代木材。木材长8.2米，被加工成方木，木材分大、小头。据登州博物馆馆长、中国船史研究会副会长袁晓春介绍，该木材上的“永乐十年”“舵头破心”等刻字表明，该木材为明代永乐十年(1412年)造船选用的舵杆构件。就在同时，在登瀛桥南部西岸两米深的淤泥中，又出土了一块古代大型木材。紧接着，在同一地点附近的淤泥中，出土一大型古代木材。
也许是天意使然，时隔21年，在2005年登州古港清淤工程中，再次出土明代舵杆。
1984年古船发掘现场 刘莉 提供
这些水下考古出土的木材看似平常，但在行家看来却意义非凡。1984年登州港清淤工程后，蓬莱县文物部门将三块珍贵船材取样，送到北京的中国林科院木材所请木材鉴定专家腰希申进行鉴定。鉴定结果令人振奋，这些木材竟然是稀少的硬木，其中古舵杆用材为紫檀木，另两块木材为黄花梨木。
2005年蓬莱水城发现的古船船材和舵杆用材，是否也同为“寸檀寸金”的硬木材料呢?“带着这些疑问，我们请中国林业科学研究院的专家们来蓬莱取样。”袁晓春说，“很是巧合，这些专家回京后，腰希申先生再次参与古舵杆木材的鉴定，鉴定结果是舵杆为铁力木。”
古人为何拿紫檀木、黄花梨木、铁力木等珍贵木材来做舵杆呢？据袁晓春介绍，这些优良材质的木头可以保证海船的卓越性能，“明代远洋航行，有时一船备用两三条舵杆，就怕在风浪中舵杆折断，不能正常航行。而这些珍贵木材耐久性强，质地坚硬、沉重，木纹细密，带有油性，能保证船舶的抗风浪能力。至今日本有的造船厂还坚持在螺旋桨外层包裹一层铁力木，大大增加了船只的使用寿命。”
现存于蓬莱古船博物馆的黄花梨木材
多年从事明清家具研究的故宫博物院研究员胡德生介绍道:“故宫现存紫檀大器中，板宽很少有超过20厘米的。”明清家具研究专家王世襄也曾说:“从见到的紫檀原材料来看，直径或板宽在一尺以上的绝少。”然而，在登州古港发现的明代永乐十年长8.2米的大型紫檀木料，说明郑和下西洋航线的开通，使得海外大型紫檀木经过辗转，抵达北方登州古港，又因其历史机缘而保存至今。
目前，国内文博界成为共识的观点是“紫檀无大料”“十檀九空”，但在登州古港发现的长8.2米的紫檀木大料，历经600年的水下蛰伏，心材为实心，至今材质不裂、不翘，品相优良。据袁晓春介绍，“永乐十年”的刻文表明紫檀木大料与印度有千丝万缕的关系，使这块木头成为明初郑和下西洋的新物证。此外，舵杆选用如此珍贵木材，也意味着郑和下西洋的船队有条件使用世界上最优质的木材造船，使其具有卓越的航海性能，可以在海上劈涛斩浪。
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